Un poco sobre las fuentes de energía.
En el caso de las naves espaciales, pueden dividirse inmediatamente en sistemas de almacenamiento y de generación. El almacenamiento es bastante simple: nadie ha encontrado nada mejor que las baterías químicas. Los sistemas generadores son menos simples de lo que pueden parecer. En términos generales, las tecnologías actuales se dividen en tres categorías: conversión directa, como los paneles solares; conversión química, como las pilas de combustible; y conversión térmica, como los reactores. La conversión directa presenta pocas dificultades particulares, pero la conversión química y térmica sí. La conversión química consume reactivos y requiere la eliminación de los productos de reacción. La conversión térmica requiere una diferencia de temperatura, ya sea para un convertidor termoeléctrico o un reactor convencional. En otras palabras, en un vacío hay que deshacerse del exceso de calor, que está lejos de ser fácil. Incluso un sistema tan exótico como un pulverizador de gotas cerca de la proa del barco, con un colector para las gotitas enfriadas en la popa, estaba en un desarrollo bastante serio. Grandes paneles que irradian calor significan masa extra y, en una situación militar, un fuerte sorteo de la posición de la nave. Así que al planificar los diseños y módulos de sus naves, recomiendo encarecidamente pensar a través de los efectos combinados de cada elección técnica.